第374章 死神吻过的航道（1）

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当木划子载着大副和滩师驶向死亡航道时，张麻子摸出贴身藏着的黄铜罗盘。指针在磁石异常的江面疯狂旋转，就像他此刻的心跳。远处传来水猴子凄厉的啼叫，船工们面面相觑——在这条吃人的水路上，老辈人都说这是阎王爷点卯。

\"水深不足两丈！\"探路回来的张麻子跪在甲板上，额头抵着冰冷的铁板。他闻到了熟悉的血腥味，不是来自磕破的皮肉，而是记忆里那些沉在江底的冤魂。

布里台格却对着水文图轻蔑一笑：\"你们中国人就喜欢夸大其词。\"他转向大副，\"你怎么看？\"

韩狄克森偷瞄了眼滩师龟裂的指甲——那里面还嵌着刚抠下来的青苔。\"船长...确实有些险……\"话音未落就被船长抬手制止。

\"起锚！\"随着汽笛撕破江雾，钢铁怪兽的螺旋桨搅起浑浊的浪花，船首德意志鹰徽在阳光下反射出刺目的金光。

\"对准二珠！左满舵！\"张麻子青筋暴起的手掌拍在罗盘上，震得黄铜指针嗡嗡作响。他眼角余光瞥见布里台格船长正用白手套擦拭单筒望远镜，那副悠闲模样就像在欣赏莱茵河风光。

布里台格被张麻子的僭越惊到了：对准二珠？这不是寻死吗？

\"你在指挥我的船？\"布里台格突然用生硬的中文冷笑，军靴铁钉在甲板上刮出刺耳声响。大副韩狄克森急忙凑过来耳语：\"船长，中国领航员说前面有……\"

\"闭嘴！\"布里台格一把推开张麻子，海蓝色瞳孔里燃着怒火，\"我在好望角冲过九级浪时，这些黄皮猴子还在划独木舟！\"钢铁船舵在他手中发出不堪重负的呻吟。

江水突然变得粘稠如墨，张麻子看着船头偏离安全航道，指甲深深掐进掌心。那些被洋人叫做\"二珠\"的礁石，此刻像巨兽獠牙般泛着冷光。他想起老滩师说过的话：\"川江的水啊，专吃狂妄之徒...\"

\"轰——\"船底传来令人牙酸的撕裂声，整艘船像被无形大手狠狠拽向江底。锅炉房传来德国轮机长的尖叫。

红船像火焰般刺破雨幕时，布里台格正抓着破碎的救生带在漩涡中挣扎。他最后看见的，是张麻子站在岸边岩壁上，那件打满补丁的短褂在风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。

蒸汽管道爆裂的白雾中，十二名中国水手被螺旋桨搅成血雾——他们至死还抱着一艘救生划子的残骸。

——瑞生轮是当时川江最大、最优的商轮，备有救生带，出现险情后船员便分发给乘客，但数量不够。乘客中有两位传教士没得到救生带，因为会游泳，幸运地被救上岸。船上有两只救生木划子，没得到救生带的中国水手坐着划子逃生。第一只木划子放到江中时，因为离轮船尾部太近，当时船尾还没有翘出水面，木划子被螺旋桨卷起的浪子掀翻，12名水手不幸落水毙命。第二只木划子被激流冲下滩去，由救生红船把木划子里的水手救到岸边。

瑞生轮的乘客落入江中，尽管绑着救生带，但川江水流湍急，没有红船的得力相救很难获生。布里台格船长最后一个离船，当他跳入江中时，已没有任何救生物品，救生红船也正满载乘客划向岸边，他很快被江中的漩涡吞噬。瑞生轮上的外国人，除布里台格船长外，其余全部获救，死亡的大都是中国乘客和船员，约20人。这是川江遇险沉没的第一艘轮船，也是第一艘外籍轮船。