第146章 卡林迪亚这边就惨了

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卡林迪亚王都，维吉尔宫。厚重的猩红色帷幕低垂，挡住了窗外灰蒙蒙的天光，也挡不住大殿内几乎凝固的压抑气氛。昂贵的香料在银制的香炉里燃烧着，却驱散不了那股从南方边境传来的、带着血腥味的失败气息。

赫尔曼·斯特劳斯公爵，帝国元帅，卡林迪亚军方的擎天柱，此刻却像一尊失却了灵魂的石像，直挺挺地跪在大理石地面上。他身上早已换下了征尘仆仆的铠甲，穿着一套符合他身份的深紫色丝绒礼服，但这华贵的衣袍却丝毫掩盖不住他脸上那灰败的死气和眼底深处难以磨灭的屈辱与痛楚。他的面前，是卡林迪亚的国王，阿拉里克二世。

阿拉里克二世正背对着他，站在一幅描绘着先王辉煌战绩的巨大挂毯前，手指无意识地摩挲着剑柄。他没有回头，但那紧绷的背影和微微颤抖的肩膀，却清晰地泄露了他内心的滔天怒火。

“十万大军…帝国最精锐的军团…”阿拉里克二世的声音低沉，如同乌云压顶，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“出征时何等的气势如虹…如今…折损过半？！连粮草辎重都被敌人烧了个干净？！赫尔曼！你告诉我！这就是你向我保证的…‘必胜之战’？！”

他猛地转过身，那张保养得宜、总是带着几分威严的脸上，此刻布满了狰狞的怒意！他几步冲到赫尔曼面前，居高临下地俯视着这个跪伏在地的、他曾经最倚重的将领。

“陛下息怒！”赫尔曼将头埋得更低，声音沙哑，“臣…指挥失当，轻敌冒进，致使大军惨败，有负陛下重托…臣罪该万死！”他没有辩解，也没有推诿。在这种结果面前，任何解释都是苍白无力的。

“罪该万死？！”阿拉里克二世怒极反笑，声音尖锐，“你一句罪该万死，就能换回我那五万为国捐躯的将士吗？！就能挽回帝国的颜面吗？！啊？！”他猛地一脚踹在赫尔曼的肩膀上！

赫尔曼被踹得一个趔趄，差点栽倒在地，但他硬是咬着牙，重新跪稳了身体，承受着国王的怒火，一言不发。

大殿内陷入了死一般的寂静，只有国王粗重的喘息声。发泄过后，阿拉里克二世似乎也冷静了一些。他看着跪在地上的赫尔曼，看着这位为帝国征战了一辈子的老将，那满头的银发似乎比出征前更加苍白，心中也涌起一丝复杂的情绪。愤怒是真的，失望是真的，但…他也清楚，赫尔曼依旧是他手中最锋利的一把剑，尤其是在国内其他势力蠢蠢欲动的时候。现在还不是彻底清算的时候。

他走回王座前，缓缓坐下，揉了揉太阳穴，声音带着一丝疲惫：“罢了…事已至此…多说无益。”他换上了一副稍微缓和的语气，仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉，“万幸的是…伊尔森人没有趁势反攻，我们的国土…并未受到损失。这算是不幸中的万幸吧。”他像是自我安慰，也像是在给赫尔曼一个台阶下。

“是…陛下圣明…”赫尔曼低声应道。

“只是…”阿拉里克二世话锋一转，目光再次变得锐利，“朕听说…你那个宝贝儿子，埃德加…在后方看守粮草，也被…伊尔森人俘虏了？”

提到儿子，赫尔曼的心猛地一痛！那张饱经风霜的老脸上瞬间失去了所有血色！这是比战败本身更让他痛苦的事实！他强忍着钻心的疼痛，声音哽咽：“是…是臣教子无方，让他…让他身陷敌营…此事，不劳陛下费心。”他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“埃德加的赎金…所需的钱粮，臣愿…愿从我自己的封地和家产中出！绝不敢再劳烦国库分毫！权当…权当是臣为此次战败，向帝国做出的补偿！”他宁愿倾家荡产，也要把儿子换回来！而且，他也清楚，在这个时候，绝不能再给王室增添任何负担，否则…

“哎呀！公爵这是说的哪里话！”阿拉里克二世立刻换上了一副痛心疾首、惺惺作态的表情，甚至还站起身，假意要来扶他，“你是为国征战，埃德加也是在为国效力！父子二人皆是帝国的栋梁！他不幸被俘，帝国岂能坐视不理？让你自掏腰包赎回儿子，这…这让天下人如何看待朕？如何看待我卡林迪亚王室？”他话说得漂亮，仿佛真的要为赫尔曼承担一切。

赫尔曼心中冷笑，嘴上却只能感恩戴德：“陛下厚爱，臣…感激涕零！但…但战败之责在臣，劣子被俘亦是臣管教不严之过…赎金一事，臣…断不敢劳烦陛下…”

“嗯…”阿拉里克二世看着他这副“识趣”的样子，满意地点了点头，重新坐回王座上，语气也变得轻松了一些，“既然公爵如此坚持…那朕…也不好强人所难。好吧，赎回令郎的事情，就由你自己处理。需要什么方便，朕…可以给你行个方便。”他顿了顿，算是给了个不大不小的恩惠，但那言下之意也很明显——皇室不会替你这个战败的将军擦屁股，你自己惹的麻烦，自己解决。

“臣…谢陛下隆恩！”赫尔曼再次叩首，心中五味杂陈。

“虽然…惨败，”赫尔曼的声音依旧沙哑，但多了几分作为统帅的责任感，他抬起头，直视着阿拉里克二世，“但乱军之中，亦有勇士。为振奋士气，稳定军心，臣恳请陛下…对个别作战英勇、护卫有功的将士，予以嘉奖。”

阿拉里克二世靠在王座上，手指轻轻敲击着扶手，脸上看不出喜怒。“嗯…打了败仗，倒也没忘邀功。”他语气平淡，听不出是褒是贬，“不过你说得也有道理。死气沉沉的军队，可打不了胜仗。”他略一沉吟，“这样吧。你拟个名单上来，挑几个确实勇猛、事迹也过得去的。朕…可以破格册封几个男爵给他们。也算…给活着的人一点念想。”

册封男爵？虽然只是最低等的贵族头衔，但也足以让那些底层士兵感恩戴德，重拾为王室卖命的勇气了。阿拉里克二世算得很精明。既安抚了赫尔曼，提振了士气，又没付出什么实质性的代价。

“臣…代将士们，谢陛下隆恩！”赫尔曼再次叩首，心中却是一片冰凉。

镜头拉回北境山谷，几天之后。

难民们的新家园——一个被他们自己命名为“希望镇”的简陋聚落，已经初具雏形。虽然大部分房屋还只是用木头和茅草搭建的简易窝棚，连像样的墙壁都没有，但空气中弥漫的那种死气沉沉的绝望，已经被一种忙碌而充满活力的气息所取代。

生活，总要继续。人们纷纷拿出了自己赖以生存的看家本领。裁缝在窝棚前支起了他的旧缝纫台，开始替人缝补浆洗破旧的衣服；曾经在日落镇开面包坊的鲍勃，房子还没盖好，就迫不及待地用泥土和石块垒起了一个简易的烤炉，虽然条件简陋，但当第一炉带着焦香气息的黑麦面包出炉时，整个“希望镇”都沸腾了！人们排着队，用手里仅有的、营地分发的少量铜板或者自己采集的野菜，换取那一小块象征着“正常生活”的面包，脸上洋溢着久违的笑容。

罗莎正带着一群妇女在溪边浣洗衣物，她那双缠着干净纱布的手已经能做些轻活了。她看着远处热火朝天的建设场面，心里充满了感慨。不远处，一群哥布林和几个来自橡树谷新村的人类、猫族工匠，正在一片开阔地上忙碌着。他们先是在地上挖出深坑，然后…往里面插进了一根根黑色的、拇指粗细的铁条？就是镇上铁匠铺里偶尔能见到的那种硬铁棍？他们把那些铁条按照某种奇怪的结构绑扎在一起，形成了一个个笼子般的骨架，然后又在周围支起了木板…

“他们在干什么？”罗莎好奇地走到正在旁边监工的杨浩身边，低声问道。她还是有些不习惯主动和这个哥布林首领搭话，但几天相处下来，恐惧感已经淡了很多，更多的是一种…好奇和探究。

杨浩正叼着一根草根，看着米拉指挥着哥布林搅拌着一种灰色的、泥浆般的物质。“哦，你说那个啊？”他指了指那些插满“铁条”的深坑，“这是在帮你们建城墙呢。”

“城墙？”罗莎愣住了，“用…用铁条建？”她从未见过这样的建筑方式。

“对，”杨浩点点头，脸上没什么表情，“我看到了你们日落镇那场守城战。很英勇，也很…惨烈。”他的声音低沉了一些，“如果有更坚固的城墙，或许…就不会死那么多人了。”他指着那些铁条和正在搅拌的灰色泥浆，“这是我们营地的一种新技术，用铁条做骨架，再浇灌上这种特制的‘灰浆’，等干透之后，会变得比石头还要坚硬！比你们之前那土围子强一百倍！”

罗莎呆呆地看着那些忙碌的身影，看着那些在她看来不可思议的“铁笼骨架”，又看了看杨浩那张虽然是绿色、此刻却显得异常认真的脸庞。用铁条建城墙？比石头还硬？这…是真的吗？他…他为什么要帮我们做到这种地步？ 她的心里充满了疑问，但更多的，是一种难以言喻的…感动。