第162章 动乱

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——翌日——

卯时。

钦天监的罗盘疯狂转动。

紫微垣外那团裹着血雾的贪狼星，此刻怕是已压上宫墙飞檐。

“启奏陛下。”兵部尚书张猛三尺长髯随动作摆动，“昨夜西直门守将换防，新调任的崔参将系出岭南崔氏，与魏相夫人的母族......”

齐皇摸着扶手上的龙纹。

当指尖触到第九片逆鳞时，突然发力一按。

机括轻响。

暗格中弹出一卷泛黄羊皮。

“林指挥使。”齐皇抖开舆图，“去岁工部修缮皇陵，运石料的暗道可还通着？”

林铮躬身回道：“回陛下，已经焚毁！”

齐皇甩袖时带起的风扑灭了两盏宫灯，“好！再传令禁军，把三百架神机弩抬上西直门......”

午门外。

候朝房内。

文官队列最前方空着的紫檀脚踏上，几滴凝固的烛泪泛着冷光。

户部主事高豁拿出帕子掩住嘴角，却还是漏出星点朱红。

“王大人，您看这云纹补子......”礼部侍郎凑近户部尚书，指尖虚点对方锦鸡官服前襟。

暗金丝绣的祥云纹路里。

赫然藏着半片指甲盖大小的银杏叶。

正是相府后园独种的西域异种。

王守应猛地攥紧袖口，袖中密信硌得掌心生疼。

那是三更天从角门塞进来的血书。

魏相龙飞凤舞的字迹还沾着硝石味：“辰时三刻，白虎旗扬！”

......

......

辰时。

“咚——”

景阳钟撞碎晨雾。

百官山呼声里。

齐皇冕旒下的目光扫过空缺的首位：“魏相今日没来上朝？”

百官皆垂首默立。

唯有沉重的呼吸声此起彼伏。

此时。

一阵咳嗽声突兀地响起，揪住了所有人的神经。

那咳嗽声只是轻微的闷响。

像是被刻意压抑着......

齐皇扫视一圈。

只见高豁用帕子紧紧捂着嘴，肩头也微微耸动。

紧接着。

剧烈的痉挛从高豁胸腔中涌起，咳嗽声愈发急促。

一下又一下。

震得他身形都跟着晃荡起来。

猩红的帕子从高豁手中飘落，轻轻落在御前台阶上。

周围的官员们下意识地往旁边退了退。

“高爱卿？”齐皇的声音里带着一丝疑惑和关切。

“咳......咳咳咳！”回应齐皇的，只是高豁愈发剧烈的咳喘声。

“太医！快传太医......”齐皇话音未落，高豁便直挺挺地倒了下去。

七窍渗出的黑血在汉白玉地面缓缓晕开。

高豁的意识逐渐模糊。

眼前走马灯似的回放着往昔种种。

画面回到初入官场之时，年轻的高豁满怀壮志。

在一次朝会中，他因直言时弊，引得众人侧目。

正当他满心惶恐时，魏相却投来赞赏的目光。

那一刻。

他感受到被赏识的温暖，也认定魏相是值得追随之人。

场景一转，是在相府的书房。

魏相屏退众人，将一份关乎朝堂关键布局的机密文书交到他手上，目光殷切：“高大人，此事重大，唯有你能担此重任......”

高豁双手接过，心中满是被信任的自豪，暗暗发誓要肝脑涂地。

紧接着。

昨夜子时的西直门谯楼浮现。

高豁摩挲着袖中锡盒，相府管家送来的洞庭碧螺春还带着余温。

茶盒夹层里躺着片金箔银杏，叶脉间蝇头小楷写着：“寅时饮尽。”

“高大人真舍得这条命？”暗卫从梁上倒垂下来，腰间弯刀映着残月。