第117章 绝境

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寒风呼啸，卷着刀锋般的雪粒，狠狠扑打在纸窗上，发出沙沙的声响，像是无数细小的鬼爪在抓挠。睐娘跪在井台边，手指早已冻得通红，却仍机械地在搓衣板上揉搓着那件厚重的棉袄。

木盆里的水早已结了一层薄冰，她每一次破开冰面，刺骨的冷水便如毒蛇般咬进她的皮肉，手腕上的血丝在冰水里晕开，像是一朵朵被碾碎的红梅。

“这都什么时辰了？衣服还没洗完？！” 潘母尖利的声音从堂屋炸开，像一把钝刀狠狠剐过睐娘的耳膜。她猛地抬头，看见婆婆那张刻薄的脸从窗缝里探出，眼珠子瞪得几乎要凸出来，“待会儿贵客就要到了，你这懒骨头是想让全家人跟着丢脸不成？！”

睐娘咬紧下唇，喉咙里滚着一声呜咽，却硬生生咽了回去。她不能哭，哭也没有用，只会让这对恶毒的母女看笑话。她只能加快手上的动作，任由豁了边的木盆边缘一次次割进她的皮肉。

“嫂子别急，我来帮你。” 巧儿——潘母的亲生女儿——扭着腰肢走过来，嘴角噙着笑，却在靠近的瞬间，猛地一脚踢翻了木盆。

“哗啦——” 冰水泼了睐娘一身，单薄的夹袄瞬间湿透，冰冷的布料紧贴肌肤，像是裹了一层铁甲。她浑身发抖，牙齿不受控制地打颤，却听见潘母在廊下冷笑：

“连盆水都端不稳，果然是官家小姐做派！巧儿，去把西厢房的被褥也拿来让她洗，省得她整日闲着！”

潘巧儿嘻嘻笑着，对着十指交叉的手呵气，天气实在是太冷了。那次被毒蝎子蛰了以后，毒素还未除尽，身体不如以前，更加怕冷。

她对睐娘恨之入骨，那支金簪她喜欢得紧，但对金簪的原主人却是处处为难坑害。睐娘第一日来时，展现的美貌精妙的厨艺和精巧的刺绣手艺，让她嫉妒得发狂。

睐娘望着母女俩离去的背影，睫毛上的冰晶模糊了视线。她想起一个月前初嫁到潘家时，还天真地以为能靠勤勉赢得婆家欢心。可新婚当夜，丈夫潘仁就掐着她的脖子，狞笑着羞辱她：

“绣花枕头，中看不中用，在床上和木头桩子一样，比青楼的婊子差远了！”

她羞愤欲死，可她答应过娘亲——无论如何，都要活下去。

“哟，这不是潘家新媳妇吗？” 几个裹着厚棉袄的妇人挎着菜篮子路过，故意在篱笆外驻足，尖酸的笑声像刀子一样扎进她的后背。

“听说她爹是三品大员，当年的探花郎呢，怎么干起活来还不如我家丫头利索？”

“官家小姐哪会这些粗活？你看她搓衣服的样子，活像在绣花呢！”

睐娘的后背绷得笔直，指甲深深掐进掌心。她知道，这些闲话都是潘母刻意散布的。自从她嫁进来，婆婆就不断在村里造谣她“娇生惯养”“不懂规矩”，甚至暗示她婚前不检点。

日头西斜，寒意更甚。

睐娘终于晾完最后一件衣服，刚要喘口气，潘母又叉腰站在台阶上，阴森森地盯着她：

“愣着做什么？快去准备晚饭！今日里正大人要来，你按九江的风俗做道哨子和豆参煮鱼头，要是丢了潘家的脸……”

睐娘浑身一颤——这道菜她从未吃过，在潘家，她每日只能喝点稀粥充饥。她跌跌撞撞冲进厨房，灶台上只有几根发蔫的野菜和一条黑不溜秋的鲫鱼。

“娘，胖鱼头这冬天不好找啊。” 巧儿故作惊讶地翻弄食材，嘴角却勾起一抹恶毒的笑，“这黑不溜秋的鲫鱼怎么能上桌？”

潘母冷笑：“她不是能耐吗？自己想办法去！”

睐娘的手指死死绞紧围裙，指甲几乎要掐进肉里。眼看日影西斜，她咬了咬牙，抓起竹篮就往村东头跑。

“快看啊！官家小姐跑起来像只受惊的兔子！” 几个在井边打水的妇人哄笑起来。睐娘踉跄了一下，脚上的布鞋早已被雪水浸透，每一步都像踩在刀尖上。

她必须找到鱼头，否则……

否则今晚，她又会被毒打。

睐娘赶回厨房时，夕阳已经染红了窗纸，像是一滩干涸的血。她手忙脚乱地杀鱼、剁姜，却因从未做过这道菜而犯愁。

“这是什么味道？” 里正大人刚进门就皱起眉头。潘母掀开锅盖，一股甜腥味顿时弥漫开来——苏州菜偏甜，九江人却嗜咸辣，这道菜彻底毁了。