第177章 夜里的脚步

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大兴安岭的雪把整条屯子埋得瓷实，李奶奶裹着羊皮袄蹲在灶前烧火，松木柴在灶膛里噼啪作响，火星子溅在窗玻璃上，映出个模糊的人影。

子时三刻，第一声脚步声响起。

声音从院外的柴火垛传来，像是穿着棉鞋的脚踩在雪地上，\"咯吱咯吱\"响。李奶奶攥紧旱烟袋，浑浊的眼珠转向窗户，窗纸上结着冰花，把月光切成碎银，照见窗台上凝着层白霜，霜花里嵌着半枚带泥的鞋印。

\"又来啦。\"她对着灶台叹气，烟袋锅子磕在青砖上，磕出个小坑。自打进了腊月，每晚这时都会有脚步声绕着房子走，从柴垛到鸡窝，从井台到仓房，一圈又一圈，直到天亮才消失。

隔壁王大爷来送酸菜时，听见脚步声正绕到后窗。\"这是老黄的魂吧？\"他压低声音，烟袋杆指向村口的老槐树，\"当年他就是这么绕着房子走，走了三晚，就咽气了。\"

李奶奶的手突然发抖，酸菜汤泼在灶台上，映出个披头散发的影子。老黄是她男人，三年前冻死在雪地里，死时手里攥着半块冻硬的饼子，脚底下的脚印正是绕着房子走的，和现在听见的一模一样。

第三晚，脚步声停在了后窗下。

李奶奶摸黑点上煤油灯，灯光映出窗玻璃上的呵气，像是有人在外面喘气。脚步声变成了抓挠声，指甲划过玻璃的\"滋滋\"声，让后颈的汗毛直竖。

\"老黄，是你不？\"她颤巍巍地靠近窗户，看见玻璃上凝着层水雾，水雾里慢慢浮现出个脸——皮肤青白如纸，眼角挂着冰棱，正是老黄死时的模样。他的嘴一张一合，却没发出声音，只有脚步声又响起来，这次是从屋里传来的，就在炕底下。

李奶奶跌坐在地上，煤油灯摔在炕沿，照亮了炕底的青砖。砖缝里渗着水，水上漂着片衣角，蓝布面，补丁摞补丁，正是老黄走那天穿的棉袄。

王大爷带着猎枪来了，枪管里装着香灰。\"把炕撬开。\"他吐掉烟头，铁锨尖戳进炕缝，\"当年你男人死得蹊跷，我早觉得不对劲。\"

青砖下的土是新翻的，带着股子腐肉味。挖到三尺深时，铁锨碰到了木头——是口薄皮棺材，棺盖没钉死，缝里漏出团棉絮。李奶奶认出那是老黄的棉袄，袖口还缝着她去年补的补丁。

棺材里的人穿着老黄的鞋，鞋底沾着冻泥，正是这几晚在雪地上留下的鞋印。可那不是老黄，是村里失踪的张屠户，他的脖子上缠着根麻绳，麻绳另一端系在棺材板上，像是被人活生生闷死的。