第2章 袖中之物？

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金链碰撞的脆响如同附骨之蛆，一路缠着沈昭的脚踝，将她拖进栖凰殿的偏阁。沉重的雕花木门在身后轰然合拢，隔绝了外面森严的日光，也将她彻底关进一方华丽而阴冷的牢笼。

空气里浮动着龙涎香清冷馥郁的余韵，丝丝缕缕，钻进肺腑。沈昭背抵着冰凉坚硬的门板，剧烈的心跳撞得胸腔生疼。她急促地喘息，试图压下喉间残留的窒息感，锁骨处的刀伤火辣辣地提醒着方才的凶险。目光仓惶扫过室内——紫檀木的拔步床垂着厚重的墨绿锦帐，边角绣着狰狞的螭龙纹；临窗一张宽大的酸枝木书案，其上空无一物，只余清冷的光滑；角落里一座青铜仙鹤香炉，袅袅吐出薄烟，却驱不散满室的压抑。

最刺眼的，是窗棂。

精雕细琢的紫檀木窗格，本该透进天光，此刻却被数道细若发丝的金色丝线纵横交错地封死。每根金线的末端，都系着一枚小巧玲珑的金铃，悬在窗框下方，纹丝不动，静默地蛰伏着。沈昭的心骤然沉到谷底。她知道那是什么——书中提过的“锁魂铃”。触动任何一根金线，铃声即响，外面戍守的影卫瞬息便至。这是楚明凰为她编织的第一道有形牢笼。

“吱呀——”

偏阁与主殿相连的那扇小门毫无征兆地被推开。

玄色的身影倚在门框上，挡住了门后主殿透出的些许暖光，只留下一个压迫感十足的剪影。楚明凰并未踏入，只是用那双深不见底的凤眸，隔着不算远的距离，沉沉地锁住她。那目光带着审视，带着玩味，像毒蛇冰冷的信子舔舐过皮肤。

“爱妃可还满意？”楚明凰的声音滑腻依旧，听不出喜怒，“此处清幽，最宜…养伤，也最宜…想清楚。” “想清楚”三个字被她刻意放缓，淬着冰渣。

沈昭垂下眼睫，掩去眸中的惊涛骇浪，强迫自己屈膝行礼，动作间牵动锁骨伤口，细微的抽气声在过分寂静的室内清晰可闻：“臣妾…谢陛下恩典。” 声音带着劫后余生的虚弱，恰到好处。

楚明凰似乎轻笑了一声，那笑声极轻，却像羽毛搔刮在紧绷的神经上。她终于动了，玄色龙袍的下摆拂过门槛，悄无声息地踏入了偏阁这片被禁锢的空间。龙涎香混合着她身上特有的、那种微苦的药味，瞬间变得更加浓郁，沉沉地包裹过来。

她并未走向主位，反而径直朝着窗边僵立的沈昭走来。一步，又一步，不疾不徐，靴底落在光洁如镜的金砖地面上，发出轻微而规律的叩响，每一步都像踩在沈昭的心尖上。压迫感随着距离的缩短呈几何级数倍增。

最终，她在沈昭面前一步之遥停下。居高临下，阴影彻底将沈昭笼罩。

沈昭能清晰地感受到对方身上散发的、不容忽视的体温，以及那若有似无拂过自己额前碎发的吐息。她垂在身侧的手指下意识地蜷缩，指甲掐进掌心，用疼痛维持着表面的镇定。

冰凉的触感毫无预兆地落在她受伤的锁骨边缘。

是楚明凰的指尖。

没有戴那象征权力与暴虐的鎏金护甲，只是修剪得宜、带着薄茧的指腹。那触感细腻却又带着不容置疑的力量，沿着那道被匕首划开的、已经凝结了暗红血痂的伤口边缘，缓缓地、极富耐心地描摹。动作轻柔得近乎狎昵，仿佛在把玩一件易碎的瓷器，指尖传来的微凉激得沈昭皮肤瞬间绷紧，激起一片细小的战栗。

“疼么？” 楚明凰的声音压得很低，几乎贴着她的耳廓响起，温热的气息钻进耳道，带着一种奇异的痒。她的目光焦着在那道伤口上，专注得近乎诡异，指尖的动作却未停，甚至稍稍加重了力道，按在翻卷的皮肉边缘。

尖锐的刺痛猛地炸开，沈昭身体一颤，闷哼声不受控制地溢出唇瓣。她猛地抬眼，撞进楚明凰近在咫尺的凤眸里。那双眼深如寒潭，此刻清晰地映出她因疼痛而微微扭曲的面容，以及眼底深处竭力压抑的惊怒。

楚明凰的唇角却缓缓勾起一丝弧度，不是愉悦，更像是捕猎者欣赏爪下猎物徒劳挣扎的兴味。她的指尖离开了伤口，却并未收回，反而沿着沈昭纤细脆弱的颈项线条，慢条斯理地向上游移，最终停在她小巧的下颌，微微用力，迫使她仰起头，迎向自己深不可测的目光。

“这点疼，比起凌迟三千六百刀……” 楚明凰的拇指指腹暧昧地摩挲着沈昭的下唇瓣，那里似乎还残留着一点被胭脂染过的痕迹，“爱妃觉得，如何？” 她刻意停顿，欣赏着沈昭眼中一闪而过的恐惧，“或者，比起孤袖中之物，这点疼，又算得了什么？”

袖中之物？

沈昭的心跳骤然失序。方才殿外那金链的脆响，袖中镣铐的冰冷轮廓，还有那句“跑一次，断腿”的森然威胁，瞬间冲入脑海。楚明凰此刻的“提醒”，无异于将一把无形的刀悬在了她的头顶。

她看着楚明凰那双似笑非笑的眼，那里面没有半分温度，只有深不见底的试探和掌控一切的冷酷。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏，但求生的本能和一股被逼到绝境的孤勇，却在此刻奇异地混合、燃烧。

不能退。

沈昭的瞳孔微微收缩，在那只钳制着她下颌的手带来更大力道之前，她做出了一个近乎自毁的举动——她没有挣扎后退，反而身体向前微微倾去，仿佛承受不住那指尖的压力而软倒，却巧妙地让自己的手，顺着楚明凰抬起的手臂内侧，如游鱼般滑了进去。

动作大胆得近乎挑衅。

指尖猝不及防地触碰到一片冰冷坚硬的金属轮廓，带着沉甸甸的重量和森然的寒意——是镣铐！那冰冷的触感瞬间刺透薄薄的衣袖，直抵指腹神经。

沈昭的身体几不可察地僵了一下，仿佛被那冰冷的金属冻伤。然而，就在楚明凰凤眸眯起，危险光芒骤盛的刹那，沈昭的手腕却匪夷所思地一翻一滑，避开了那冰冷的禁锢之物，柔若无骨的手掌反而向下，极其大胆地滑进了楚明凰微敞的龙袍广袖深处，温热的手心，贴上了对方微凉的手腕内侧肌肤！

肌肤相贴的瞬间，两人俱是一震。

楚明凰的呼吸几不可闻地窒了一瞬，那深潭般的眸底，第一次清晰地掠过一丝错愕。她能清晰地感受到袖中那只手的温度，柔软，带着微微的汗湿，却异常坚定地贴合着她的脉搏跳动之处。这绝不是恐惧的退缩，而是……近乎鄙昵的反击！

沈昭仰着脸，因疼痛和紧张而泛红的眼尾，那粒小小的朱砂痣显得格外妖异。她甚至微微歪了歪头，唇角努力扯开一个极淡、却带着一丝破釜沉舟般挑衅的弧度，声音因疼痛而微哑，却清晰地送入楚明凰耳中：

“陛下袖中藏了什么，臣妾……猜到了。” 她感受到指腹下楚明凰腕脉那瞬间的加速搏动，如同被惊扰的猛兽心脏，这微弱的反馈给了她一丝虚妄的底气。她迎视着那双骤然变得幽深莫测的凤眸，舌尖轻轻舔过有些干涩的下唇，声音压得更低，带着一丝她自己都未曾察觉的、近乎撒娇般的沙哑颤音：

“那……陛下猜猜，臣妾此刻，想要什么赏？”

夜色如同浓稠的墨汁，彻底淹没了栖凰殿的飞檐斗拱。白日里尚能窥见一丝天光的偏阁，此刻被彻底的黑暗吞噬，唯有角落青铜香炉里一点将熄未熄的暗红炭火，挣扎着吐出最后几缕稀薄的暖烟，勾勒出家具庞大而模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。

死寂。

窗棂上那些缠绕的金线在黑暗中完全隐形，只有悬垂的金铃，偶尔被窗外一丝微弱得几乎不存在的夜风拂过，发出细若蚊蚋、却又令人心惊胆颤的“叮——”声，转瞬即逝，反而将沉沉的死寂衬得更加窒息。

沈昭蜷缩在拔步床冰冷的脚踏上，背脊紧紧抵着坚硬的床沿。楚明凰最后离去时那深不可测的一瞥，如同烙印灼烧在脑海。袖中镣铐的冰冷触感，透过指尖的记忆，一遍遍提醒着她此刻的处境——囚徒，命悬一线。她不敢睡，也不能睡。每一丝细微的声响，都像在拨动她紧绷到极致的神经。

时间在黑暗中无声地爬行。

不知过了多久，一阵极其压抑、却又无法完全克制的闷哼，伴随着衣料摩擦和某种牙齿咯咯打颤的声音，穿透了厚重的隔扇门，从隔壁的主殿隐隐传来。

沈昭猛地睁开眼，在绝对的黑暗中屏住了呼吸。

那声音……是楚明凰！

白日里那个睥睨天下、掌控生死的暴君，此刻发出的，竟是如同受伤困兽般痛苦的低咽。那声音断断续续，带着一种强行压抑却濒临崩溃的颤抖，间或夹杂着沉重的喘息和牙齿剧烈磕碰的脆响。

寒毒发作了！

沈昭的心骤然揪紧。她几乎是手脚并用地从脚踏上爬起，动作轻得如同猫儿，悄无声息地贴近那扇连接主殿与偏阁的小门。门扉厚重，但声音却更加清晰地透了过来。那不仅仅是痛苦的低吟，还有身体无法控制地撞击在坚硬物体上的沉闷声响，以及……一种仿佛连灵魂都被冻僵的、深入骨髓的寒冷气息，丝丝缕缕地从门缝里渗透出来，让门这边的沈昭都感到一阵刺骨的寒意。

楚明凰那句“亲自盯着你解毒”的话，在沈昭脑中轰然回响。时机！这是她唯一的，或许能争取到一丝喘息和信任的时机！

沈昭深吸一口气，压下狂跳的心脏，不再犹豫。她伸出手，指尖带着轻微的颤抖，用力推开了那扇沉重的小门。

门轴发出“吱呀”一声轻响，在死寂的夜里格外刺耳。

门内的景象让沈昭瞳孔骤缩。

主殿内并非一片漆黑。角落的鎏金灯树只点了一盏微弱的烛火，昏黄摇曳的光线勉强勾勒出殿内奢华的轮廓，却将大部分区域沉入更深的阴影。就在那片光影交织的模糊地带，一个人影正蜷缩在冰冷光滑的金砖地面上。

是楚明凰。

她身上象征无上权力的玄色龙袍凌乱地半褪，堆叠在腰间，露出里面素白的中衣。那件中衣此刻已被冷汗彻底浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出她单薄而剧烈颤抖的肩背线条。她像一只被折断羽翼的凰鸟，紧紧蜷缩着，双臂死死抱住自己，指甲甚至隔着衣料深深陷入皮肉。乌黑的长发完全散乱，如同海藻般铺陈在冰冷的地面上，遮住了她大半张脸，只露出紧咬的下唇，那里已经一片血肉模糊。

她似乎在极力对抗着体内肆虐的冰寒，身体不受控制地痉挛，每一次剧烈的颤抖都伴随着牙齿无法抑制的、剧烈的“咯咯”撞击声，在空旷的大殿里回荡出令人心悸的回音。浓重的寒意以她为中心弥漫开来，连空气都仿佛要凝结成冰。

沈昭的心被狠狠攥了一下。她从未想过，白日里那个谈笑间便能定人生死的暴君，竟会呈现出如此脆弱、如此……不堪一击的模样。这景象带来的冲击，甚至暂时压过了对死亡的恐惧。

她强迫自己迈开如同灌了铅的双腿，一步步，极其小心地靠近那个在寒冷地狱中挣扎的身影。每靠近一步，那股刺骨的寒意就加重一分。

“陛下……” 沈昭的声音很轻，带着试探，生怕惊扰了这头濒临崩溃的猛兽。

蜷缩的身影猛地一僵！那深埋在凌乱长发中的头颅倏地抬起！

烛火昏暗的光线恰好照亮了那张抬起的脸。

沈昭倒抽一口冷气，瞬间如坠冰窟！

楚明凰的脸上已无半分人色，惨白得如同覆了一层薄霜。那双曾淬着寒星、令人生畏的凤眸，此刻却布满了狰狞的血丝，瞳孔在极致的痛苦和冰冷的侵袭下甚至有些涣散，呈现出一种濒临疯狂的猩红！那眼神里没有任何属于人类的温度，只剩下野兽般的凶戾、狂暴的杀意，以及被痛苦彻底扭曲的疯狂！

那不是女帝的眼神！那是地狱里爬出的恶鬼！

“滚——！！！”

一声嘶哑到变调的咆哮从楚明凰喉咙深处迸发出来，裹挟着血腥气和冰寒的气息，如同无形的重锤狠狠砸向沈昭！与此同时，她蜷缩的身体爆发出最后的力量，像一头被彻底激怒的凶兽，带着同归于尽的决绝，猛地朝沈昭扑了过来！动作迅捷如电，完全不像一个饱受寒毒折磨的人！

沈昭魂飞魄散！求生的本能让她在千钧一发之际猛地向旁边扑倒！

“砰！”

楚明凰的身体重重地撞在沈昭刚才站立位置后面的蟠龙柱上！沉闷的撞击声令人牙酸。她似乎感觉不到疼痛，一击落空，立刻挣扎着转身，布满血丝的眼睛再次死死锁定了跌倒在地的沈昭，喉咙里发出嗬嗬的低吼，作势欲扑！

沈昭的心脏几乎要跳出喉咙！她手脚并用地向后急退，目光仓惶扫过四周，猛地瞥见不远处书案上那卷白日里楚明凰抛给她的竹简——那卷据说是南疆蛊毒解方的竹简！