第10章 最初长老

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长老缓缓\"站\"起来，它的肢体以一种不可能的方式折叠又伸展：\"不是我选择你们，是人类选择了我。你们祖先发现双生子灵魂中蕴含着强大力量，于是开始研究如何利用它。他们捕获我，因为我是第一个自然形成的双生灵体。\"

它突然出现在克莱尔面前，速度快得如同瞬移，一根细长的手指轻触她额头的银色泪滴：\"你的祖先阿德莱德是最聪明的狱卒之一。她发现可以通过撕裂双生子的灵魂来创造更多像我这样的存在，虽然弱小，但足够收集使用。\"

克莱尔像是被定住一般，眼中闪过无数画面。艾琳知道长老正在向她展示被隐藏的记忆。

\"现在，\"长老转向艾琳和塞莱斯特，\"你们，最完美的作品。天然的双生子，被分开多年后重新联结，产生了治愈之泪——这是连我都无法创造的奇迹。\"

它伸手想触碰她们相连的手，艾琳本能地后退，却听到马库斯又一声痛苦的呻吟。长老正在加速吸取他的生命力！

\"你想要什么？\"艾琳厉声问，\"为什么引我们来这里？\"

长老退回石台中央：\"自由。八百年的囚禁足够了。我需要你们收集最后三样东西：一个守护者的自愿牺牲（它的手指向克莱尔），一对完整双生子的祝福（指向艾琳和塞莱斯特），以及...\"它突然转向理查德，\"一个容器的崩溃。\"

理查德还没反应过来就被无形力量提起，悬浮在空中。他痛苦地挣扎着，胸口的衣服撕裂，露出皮肤——那里开始浮现出黑色的纹路，像是裂纹般蔓延。

\"他在把理查德变成另一个容器！\"塞莱斯特喊道。

克莱尔突然冲向前，将银瓶中的液体泼向长老。银色液体在空中化为雾气，笼罩了那个生物。它发出痛苦的尖叫，暂时放松了对理查德的控制。

\"现在！\"克莱尔喊道，\"用你们的联结！\"

艾琳和塞莱斯特本能地手拉手，双鸦印记爆发出前所未有的金光。光芒中，艾琳看到了一切——长老确实是最初的双生灵体，但它的\"捕获\"并非如它所说。八百年前，它自愿与人类合作，教导他们利用灵魂联结的力量。但当人类发现这种力量可以无限获取时，贪婪使他们将长老囚禁，强迫它不断复制自己的碎片...

金光与长老释放的黑雾在空中碰撞，整个地下室开始震动。石柱上的干尸纷纷碎裂，露出藏在里面的小银瓶——六个装满了黑色液体的容器。

\"七个容器中的六个！\"长老在混乱中喊道，\"最后一个在—\"

克莱尔突然跃上石台，抓住长老扭曲的肢体：\"在我这里！\"她撕开衣领，露出胸口——一个银色的泪滴形疤痕正在发光。\"阿德莱德临终前将最后一份封印在我体内！\"

长老发出震耳欲聋的尖叫，试图挣脱，但克莱尔死死抱住它：\"艾琳，塞莱斯特！现在祝福我！\"

艾琳瞬间明白了克莱尔的计划。她和塞莱斯特冲向石台，将发光的手按在克莱尔背上。金光流入克莱尔体内，与她的银色泪滴融合，形成一种全新的白金色能量。

\"以完整双生子的名义，\"克莱尔诵念道，\"愿你的灵魂得到安息。\"

白金光爆发了，吞没了长老、六个银瓶和整个地下室。艾琳最后看到的是长老那张没有五官的脸突然浮现出眼睛——一双充满感激的、人类的眼睛。

然后，一切都变白了。

当艾琳恢复意识时，她躺在修道院外的雪地上。塞莱斯特正焦急地拍打她的脸，马库斯和理查德在不远处，看起来虚弱但印记已经恢复正常颜色。克莱尔...

克莱尔站在修道院门口，胸口银色泪滴变成了白金色双鸦。她身后的大门正在缓缓关闭，里面传出最后一个声音：\"谢谢...\"

然后是一声如同锁链断裂的清脆声响。

克莱尔转身走向大家，眼中含着泪水：\"结束了。长老自由了，所有束缚双生子的契约都解除了。\"

艾琳看向自己的手腕——双鸦印记还在，但变成了普通的纹身般的标记，不再有超自然的温度。塞莱斯特的也一样。

\"那些被撕裂的灵魂呢？\"理查德问，扶着虚弱的马库斯站起来。

克莱尔望向远方：\"他们会找到回家的路。可能需要时间，但...现在他们有机会了。\"

下山的路比上山容易得多。暴风雪已经停止，阳光照在雪地上，反射出钻石般的光芒。艾琳回头看向越来越远的修道院，心中有种奇怪的安宁感。

她知道这不是真正的结束——世界上还有无数被诅咒的双生子，无数被撕裂的灵魂需要帮助。但至少现在，他们有了希望。

而她和塞莱斯特，将确保这个希望不被辜负。